1.
Un uomo, il suo cavallo e il suo cane camminavano lungo una strada. Mentre passavano vicino ad un albero gigantesco, un fulmine li colpì, uccidendoli all’istante. Ma il viandante non si accorse di aver lasciato questo mondo e continuò a camminare, accompagnato dai suoi animali. Il cammino era molto lungo; dovevano salire una collina, il sole picchiava forte ed erano sudati ed assetati. A una curva della strada, videro un portone magnifico, di marmo, che conduceva ad una piazza pavimentata con blocchi d’oro, al centro della quale s’innalzava una fontana da cui sgorgava dell’acqua cristallina. Il viandante si rivolse all’uomo che sorvegliava l’entrata.
"Buongiorno."
"Buongiorno" rispose il guardiano.
"Che luogo è mai questo, tanto bello?"
"E’ il cielo."
"Che bello essere arrivati in cielo, abbiamo tanta sete!"
"Puoi entrare e bere a volontà." Il guardiano indicò la fontana.
"Anche il mio cavallo e il mio cane hanno sete."
"Mi dispiace molto" - disse il guardiano - "ma qui non è permessa l’entrata agli animali."
L’uomo fu molto deluso: la sua sete era grande, ma non avrebbe mai bevuto da solo.
Ringraziò il guardiano e proseguì.
Dopo aver camminato a lungo su per la collina, il viandante e gli animali giunsero in un luogo il cui ingresso era costituito da una vecchia porta, che si apriva su un sentiero di terra battuta, fiancheggiato da alberi. All’ombra di uno di essi era sdraiato un uomo che portava un cappello; probabilmente era addormentato.
"Buongiorno", disse il viandante.
L’uomo fece un cenno con il capo.
"Io, il mio cavallo e il mio cane abbiamo molta sete."
"C’è una fonte fra quei massi" disse l’uomo e , indicando 
il luogo, aggiunse: "potete bere a volontà."
L’uomo, il cavallo e il cane si avvicinarono alla fonte e si dissetarono.
Il viandante andò a ringraziare. "Tornate quando volete" rispose l’uomo.
"A proposito, come si chiama questo posto?"
"Cielo".
"Cielo? Ma il guardiano del portone di marmo ha detto che il cielo era quello là!"
"Quello non è il cielo, è l’inferno."
Il viandante rimase perplesso. "Dovreste proibire loro di utilizzare il vostro nome! Di certo, questa falsa informazione causa grandi confusioni!"
"Assolutamente no. In realtà, ci fanno un grande favore. Perché là si fermano quelli che non esitano ad abbandonare i loro migliori amici!"

2.

Due uomini, entrambi molto malati, occupavano la stessa stanza d'ospedale. Ad uno dei due uomini era permesso mettersi seduto per un'ora ogni pomeriggio in modo da permettere il drenaggio dei fluidi dal suo corpo ed il suo letto era vicino all'unica finestra della stanza.
L'altro uomo invece doveva restare sempre sdraiato. Col passare dei giorni  i due uomini fecero conoscenza e cominciarono a parlare per ore. Parlarono delle loro mogli, delle loro famiglie, delle loro case, del loro lavoro, del loro servizio militare e dei viaggi che avevano fatto.
Ogni pomeriggio l'uomo che stava nel letto vicino alla finestra poteva sedersi e passava il tempo raccontando al suo compagno di stanza tutte le cose che poteva vedere e l'altro paziente cominciò a vivere per quelle ore in cui la sua sofferenza veniva lenita dai colori del mondo esterno.
La finestra dava su un parco con un delizioso laghetto dove Le anatre e i cigni giocavano nell'acqua, mentre i bambini facevano  navigare le loro barche giocattolo. Giovani innamorati camminavano abbracciati tra fiori di ogni colore e c'era una bella vista della città in lontananza.
Mentre l'uomo vicino alla finestra descriveva tutto ciò nei minimi dettagli, l'uomo dall'altra parte della stanza chiudeva gli occhi e immaginava la scena.
In un caldo pomeriggio l'uomo della finestra descrisse una parata che stava passando. Sebbene l'altro uomo non potesse vedere la banda, poteva sentirla e vederla con gli occhi della sua mente, così come l'uomo dalla finestra gliela descriveva. Passavano i giorni e le settimane.
Un mattino l'infermiera del turno di giorno portò loro l'acqua per il bagno e trovò il corpo senza vita dell'uomo vicino alla finestra, morto pacificamente nel sonno. L'infermiera diventò molto triste e chiamò gli inservienti per portare via il corpo.
Non appena gli sembrò appropriato, l'altro uomo chiese se poteva spostarsi nel letto vicino alla finestra. L'infermiera fu felice di fare il cambio, e dopo essersi assicurata che stesse bene, lo lasciò solo. Lentamente, dolorosamente, l'uomo si sollevò su un gomito per vedere per la prima volta il mondo esterno, voltandosi  lentamente per guardare fuori.
Essa si affacciava su un muro bianco...
L'uomo, allora, chiese all'infermiera che cosa poteva avere spinto il suo amico morto a descrivere delle cose così meravigliose al di fuori da quella finestra.
L'infermiera rispose che l'uomo era cieco e non poteva nemmeno vedere il muro:'Forse, voleva farle coraggio..' disse.
Epilogo: vi è una tremenda felicità nel rendere felici gli altri, anche a dispetto della nostra situazione.
3.
C’è qualcun altro lassù?

Uno scalatore provetto sta scalando la parete di roccia di un monte alto. Una scalata pericolosa. Non usa né corde né chiodi perchè Ma lui è bravo, non ha bisogno di nessuno e sa come fare in ogni situazione. Poi, lo si sa, dagli errori si impara! Fanno tutti così. 
Mentre sta scalando succede quello che non dovrebbe mai succedere: la presa della mano cede… anche l’altra mano afferra il vuoto… i piedi scivolano… cade nel baratro!
Annaspa e cerca un appiglio… finalmente trova un ramo, o una radice che spunta dalla parete. Si afferra ad essa. Subito comincia a scricchiolare in maniera alarmante e a piegarsi, mentre lo scalatore dondola e si tiene stretto all’appiglio.
Cosa fa un provetto scalatore, capace ed esperto, autosufficiente e consapevole, in una situazione come questa. 
Si mette a gridare: “C’è qualcuno lassù?”. 
In alto il cielo limpido e azzurro. In basso il precipizio di un centinaio di metri. 
Improvvisamente, una voce solenne e profonda, risponde: “Sì, ci sono io quassù. Ci sono sempre io vicino ad ogni uomo in difficoltà. Ma devi avere profonda fede in me”. L’eco risuona le ultime parole “in me… in me… in me…!”.
Lo scalatore: “Sì, certamente, ho fede, ho fedissima, dimmi cosa devo fare?”.
La voce: “Lascia il ramoscello che tieni stretto con le mani!”.
Silenzio, Solo la voce del vento e il grido solitario di un falco, lontano. 
Lo scalatore: “C’è qualcun altro lassù???”. 

4.
Come sempre, in quella stagione, il circo Sogni arrivò nel paesino e si sistemò nel grande prato, di fianco ai curatissimi giardini pubblici. Quella mattina, l’attività era particolarmente intensa: chi sistemava il tendone, chi tendeva i tiranti, chi piantava a terra paletti, chi dava da mangiare alle bestie… Il buon clown, nei suoi abiti sgargianti, si esercitava ai lazzi e ai giochi di prestigio, accanto al serraglio degli animali, scaldandosi al bel sole di primavera. Ultimamente le cose non andavano troppo bene per il Circo, sempre meno gente veniva agli spettacoli e diventava sempre più difficile divertire i bambini e attirarli al Circo. D’un tratto, il clown fece cadere le palle colorate che stava lanciando in aria e soffocò un grido di terrore: il tendone del circo stava prendendo fuoco! Corse. Tutti si stavano dando da fare, con secchi e palate di terra, per spegnere l’incendio che nel frattempo si era esteso e minacciava di divorare tutto e tutti. Il Capo circo, asciugandosi la fronte dal sudore, si girò verso di lui e col suo solito fare spiccio e perentorio gli ordinò: Presto Cipolla – tale era il nome del buon clown – corri in città, chiama la gente, digli di aiutarci, altrimenti qui perdiamo tutto e siamo in mezzo a una strada. Allora Cipolla si precipitò nel centro della città. Qui giunto, iniziò a gridare: accorrete, il circo va a fuoco, presto, aiutateci! Le persone, però, reagivano in modo strano: sorridevano, gli davano pacche sulle spalle, gli dicevano: Sì, sì, veniamo al circo, forse domani sera per il primo spettacolo. I bambini poi si sganasciavano dalle risate e gli chiedevano giochi e barzellette, scherzi e mimi… Non c’era verso di farsi ascoltare. Allora il buon Cipolla decise di… 

5.
Ero andato mendicando d'uscio in uscio lungo il sentiero del villaggio, quando il tuo cocchio dorato apparve in lontananza come un magnifico sogno e mi chiesi chi fosse questo re di tutti i re! Le mie speranze crebbero, e pensai che i brutti giorni fossero passati e rimasi in attesa di doni non richiesti, di ricchezze profuse da ogni parte. Il tuo cocchio si fermò vicino a me. Mi guardasti e scendesti sorridendo.
Sentivo alfine era arrivata la fortuna della mia vita. Poi, all'improvviso mi stendesti la mano chiedendo: "Che cos'hai da darmi?"
Quale gesto regale fu il tuo! Stendere la mano ad un mendicante per mendicare! 
Rimasi indeciso e confuso. Poi estrassi dalla mia bisaccia il più piccolo chicco di grano e te lo offersi. Ma quale non fu la mia sorpresa quando, finito il giorno, vuotai la mia bisaccia per terra e trovai un granellino d'oro nel mio povero mucchio! 
Piansi amaramente per non avere avuto il coraggio di donarti tutto quello che avevo.

Tagore

6.
Lo zio Carlo mi ha detto: "Nella lettera a Babbo Natale hai scritto che desideri la pace nel mondo, ma perché non ti accontenti di una mountain bike?".
(Ludovico, 7 anni)

Un falco era stato catturato da un contadino e viveva legato per una zampa nell'aia di un cascinale.
Non si era rassegnato a vivere come un qualunque pollo. Aveva cominciato a dare strattoni su strattoni alla corda che lo teneva avvinto ad un robusto trave del pollaio. Fissava il cielo azzurro e partiva con tutte le sue forze. Inesorabile, la corda lo tirava a terra.
Provò e riprovò per settimane, finché la pelle della zampa fu tutta lacerata e le belle ali rovinate.
Alla fine si era abituato. Dopo qualche mese trovava di suo gradimento anche il mangime dei polli. Si accontentò di razzolare.
Così non si accorse che le piogge autunnali e la neve dell'inverno avevano fatto marcire la corda che lo legava a terra.
Sarebbe bastato un ultimo modesto strattone e il falco sarebbe tornato in libertà, padrone del cielo.
Ma non lo diede più.
Il nostro corpo fatica anche solo a salire una rampa di scale. Ma la nostra anima ha le ali. E il cielo è nostro.

7.
In un villaggio africano viveva un uomo. Era molto felice e tutti lo consideravano ricco. Possedeva infatti un bellissimo stallone. La gente del villaggio, quando lo incontrava per strada, gli diceva “Sei fortunato, hai lo stallone e lui ti fa guadagnare moltissimo!”. Egli scuoteva il capo e rispondeva: “Forse sì, forse no…”. 
Un giorno lo stallone sparì. Tutti andarono dall’uomo a dirli: “Ci dispiace tanto. Ora sei povero. E’ una grande disgrazia per te”. Egli rispose: “Forse sì… forse no”. 
Il giorno dopo lo stallone tornò, portandosi dietro cinquanta cavalle. Tutti si felicitarono con lui, esclamando: “Ora sei di nuovo ricco. Sei proprio una persona fortunata!”. Ma lui rispondeva a tutti: “Forse sì, forse no”. 
Il giorno dopo suo figlio, cavalcando una delle puledre, cadde e rimase paralizzato per sempre. 
La gente andò da lui e disse: “Che sciagura… come sei disgraziato…! Ora come farai, è una vera rovina, una condanna!”. Egli camminava diritto per strada e a tutti rispondeva: “Forse sì, ma forse no…”. 
Il giorno dopo scoppiò una guerra. Tutti i giovani del paese partirono. La gente, un poco alla volta, si ritrovava a casa del nostro uomo e, piangendo, diceva: “I nostri figli sono tutti morti. Almeno tuo figlio si è salvato. Tu sei un uomo fortunato”. Egli se ne stava dinanzi alla propria capanna, seduto e guardava lontano. A tutti rispondeva: …

8.
I due lupi

Nella foresta della tua vita ci sono due lupi.
Uno è bianco, con gli occhi grigi. E’ il lupo della luce, della speranza, della lotta e della sopportazione, del sacrificio e della gioia, della fede. 
L’altro vive nella parte più oscura della foresta: è nero, con gli occhi di fuoco. E’ il lupo della disperazione,d ella tristezza, del fallimento, della disistima, della violenza,d ella vendetta, dell’odio.
Un giorno, doveva capitare prima o poi, i due lupi si incontrano, al centro della foresta, in una radura. 
Si guardano negli occhi e subito si scagliano l’uno contro l’altro iniziando a lottare, a dilaniarsi…

Chi vince?

Risposta

Il lupo che hai nutrito.

9.
Miraggio

Un uomo si era perso nel deserto. Esaurita la scorta di viveri e di acqua, si trascinava penosamente sulle ghiaie roventi. Improvvisamente vide davanti a sé delle palme e udì un gorgoglio d'acqua.
Ancora più sconfortato pensò: "Questo è un miraggio. La mia fantasia mi proietta davanti i desideri profondi del mio subconscio. Nella realtà non c'è assolutamente niente".
Senza più speranza, vaneggiando, si abbandonò esanime al suolo.
Poco tempo dopo, lo trovarono due beduini. Il poveretto era ormai morto.
"Ci capisci qualcosa?", disse il primo. "Così vicino all'oasi, con l'acqua a due passi e i datteri che quasi gli cadevano in bocca! Com'è possibile?".
Scuotendo il capo, l'altro disse: "Era un uomo moderno".

10. 
I giorni perduti
Qualche giorno dopo aver preso possesso della sontuosa villa, Ernst Kazirra, rincasando, avvistò da lontano un uomo che con una cassa sulle spalle usciva da una porticina secondaria del muro di cinta, e caricava la cassa sul camion.Non fece in tempo a raggiungerlo prima che fosse partito. Allora lo inseguì in auto. E il camion fece una lunga strada, fino all'estrema periferia della città fermandosi sul ciglio di un vallone.Kazirra scese dall'auto ed andò a vedere. Lo sconosciuto scaricò la cassa dal camion e , fatti pochi passi, la scaraventò nel vallone, che era ingombro di migliaia e migliaia di altre casse uguali.Si avvicinò all'uomo e gli chiese: "Ti ho visto portar fuori quella cassa dal mio parco. Cosa c'era dentro? E cosa sono tutte queste casse?"Quello lo guardò e sorrise: "Ne ho ancora sul camion da buttare. Sono i giorni."
"Che giorni?"
"I tuoi giorni."
"I miei giorni?"
"I tuoi giorni perduti. I giorni che hai perso. Li aspettavi, vero? Sono venuti. Che ne hai fatto? Guardali, intatti, ancora gonfi. E adesso?" Kazirra guardò. Formavano un mucchio immenso. Scese giù per la scarpata e ne aprì uno. C'era dentro una strada d'autunno , e in fondo Graziella, la sua fidanzata, che se ne andava per sempre. E lui neppure la chiamava. Ne aprì un secondo. C'era una camera d'ospedale, e sul letto suo fratello Giosuè che stava male e lo aspettava. Ma lui era in giro per affari. Ne aprì un terzo. Al cancelletto della vecchia misera casa stava Duk, il fedele mastino, che lo attendeva da due anni, ridotto pelle e ossa. E lui non si sognava di tornare. Si sentì prendere da una certa cosa quì alla bocca dello stomaco. Lo scaricatore stava dritto sul ciglio del vallone, immobile come un giustiziere. "Signore!" gridò Kazirra, mi ascolti. Lasci che mi porti via almeno questi tre giorni. La supplico. Almeno questi tre. Io sono ricco. Le darò tutto quello che vuole. Lo scaricatore fece un gesto con la destra, come per indicare un punto irraggiungibile, come per dire che era troppo tardi e che nessun rimedio era più possibile. Poi svanì nell'aria, e all'istante scomparve anche il gigantesco cumulo di casse misteriose.
E l'ombra della notte scendeva.