Nella recente Assemblea generale dei Vescovi italiani che si è tenuta a Roma dal 25 al 29 maggio, S.E. Benvenuto Italo Castellani, Arcivescovo di Lucca e Presidente della Commissione Episcopale della CEI per il clero e la vita consacrata, intervenendo in Assemblea, ha fatto presente… la preziosità della scelta di Benedetto XVI che, incontrando la Plenaria della Congregazione per il clero, lo scorso 16 marzo, ha indetto l’Anno sacerdotale dal 19 giugno 2009 al 19 giugno 2010. Infatti, in occasione dei 150 anni della morte del santo Curato d’Ars, San Giovanni Maria Vianney, patrono dei parroci e, in questo anno, anche patrono di tutti i ministri ordinati, il Papa ha avvertito l’urgenza di indire uno speciale “Anno Sacerdotale” con il tema “Fedeltà di Cristo, fedeltà del sacerdote”.
In attesa di maggiori indicazioni per l’Italia, che giungeranno durante la riunione di settembre del Consiglio Episcopale Permanente, ogni diocesi è sollecitata a pensare e promuovere iniziative e attività che possano far percepire l’importanza del servizio e della missione dei preti oggi. Indico solo dei temi che cercherò di riprendere in ulteriori interventi nell’anno: la formazione permanente come tensione verso la “perfezione spirituale dalla quale dipende l’efficacia del ministero”, l’impegno ad essere riconoscenti e vicini ai preti anziani e malati, anche se non sono più in grado di dedicarsi ad iniziative pastorali, ma non per questo non possono vivere e annunciare il mistero e la grazia della vocazione per il “Vangelo della sofferenza” che li unisce ancor di più al Signore che sono chiamati ad amare e servire, fino alla fine, la preziosità del sacramento della confessione e della direzione spirituale, la cura delle vocazioni al Seminario, il servire e valorizzare le vocazioni nella Chiesa,…